J Cole se loučí s rapem. Jeho poslední album je hodinu a půl dlouhá zpověď

Po dvaceti letech kariéry vydal J Cole album, které má být jeho posledním. The Fall Off je dvojalbum plné vzpomínek, pochyb a technické dokonalosti.

Konec jedné éry

J Cole vydal 6. února 2026 své sedmé studiové album The Fall Off, které označuje za své poslední. Rapper z Fayetteville píše, že posledních deset let na albu pracoval s jediným záměrem – vytvořit své nejlepší dílo a dokázat na posledním albu to, co se mu nepodařilo na prvním. Dvojalbum trvá hodinu a 41 minut a obsahuje 24 skladeb. Cole se rozhodl ukončit kariéru v době, kdy je stále na vrcholu. Není to neobvyklé – podobně to udělali Jay-Z nebo Too $hort. Otázka je, jestli to myslí vážně.

Dva disky, dva věky

Album je rozděleno na Disc 29 a Disc 39, přičemž první disk vypráví příběh Coleova návratu domů ve 29 letech po dekádě v New Yorku, kdy stál na křižovatce se třemi lásky svého života – ženou, rapem a městem. Druhý disk zachycuje podobnou cestu domů, tentokrát jako 39letého muže, staršího a blíže k míru. Disk 29 je poznamenán urgencí a hladem, verše zdůrazňují potřebu se prosadit. Disk 39 naopak působí rozvážněji, texty odrážejí stabilitu, sebeuvědomění a ochotu zkoumat minulá rozhodnutí bez obranného postoje. Je to jako číst deník člověka, který se za deset let hodně změnil.

Technická bravura s lidskou tváří

Na albu Cole testuje své schopnosti jako textař ve všech dimenzích – vyprávění, přednes i technická preciznost. Skladba “The Fall-Off Is Inevitable” je mistrovským kouskem techniky – podobně jako Nasův “Rewind”, ale místo jednoho dne zachycuje Coleův celý život pozpátku. Nejsilnější části alba jsou momenty, kdy Cole rapuje ze všech sil nad dynamickými beaty. Skladby jako “Two Six” a “WHO TF IZ U” z prvního disku přinášejí animovaného J Colea, který si zaslouží status velké trojky. Přesto někteří kritici poukazují na to, že technická dokonalost není všechno.

Nostalgie a odkazy na legendy

Album obsahuje odkazy na Mobb Deep (“The Realest” na “The Villest”), interpolaci OutKast “Elevators” s Erykah Badu na refrénu, spolupráci s Petey Pablem a skladbu “Safety” inspirovanou Nasovým “One Love”. Zadní strana alba je fotka Coleova dětského pokoje s postery významných raperů včetně 50 Centa, Tupaca, Eminema, Notorious B.I.G., DMX, Scarface, Mobb Deep a Wu-Tang Clan. S inspirací v Common “I Used To Love H.E.R.” Cole dává devadesátkovému klasiku moderní nádech, přepracovává koncept s precizností Rubikovy kostky a rozbaluje svou dlouholetou náklonnost k žánru. Je to pocta hip-hopu, ale také jeho osobní historie s ním.

Kritiky i chvála

Někteří kritici poukazují na to, že Coleova sebejistota ho v posledních letech nechává znít spokojeně a sytě, což je opak hladu. Na jeho údajně posledním albu jeho tvůrčí oheň tiše praská, odmítá vyhasnout, ale je slabší než plamen, který mu vydobyl rozsáhlé publikum. Disk 39 se někde nafukuje, kde starší vypravěč zaměňuje deklamování za hloubku. Skladby jako “The Fall-Off Is Inevitable” se spoléhají na technickou bravuru, když deska potřebuje tu syrovost, která poháněla první polovinu. Přesto The Fall Off možná není okamžitý klasik, jakého někteří fanoušci očekávali, ale stále patří k nejlepším Coleovým dílům po mixtapové éře, snadno do top 3. Album ukazuje umělce v plné lidskosti – s pochybnostmi i nadějemi.