Skotský talent McPake míří do Hearts: Z outsaidera na hvězdu Championship

Čtyřiadvacetiletý křídelník Josh McPake podepsal tříletou smlouvu s Hearts a v létě přestoupí z vedoucího St Johnstone zdarma.

Když se hvězda rodí z popela

Někdy stačí jen správná příležitost. Josh McPake to ví nejlép – ještě loni hrál třetí ligu, dnes je nejlepším střelcem skotské Championship a míří do Hearts. Čtyřiadvacetiletý křídelník podepsal tříletou smlouvu s edinburským klubem a v létě se přesune na Tynecastle jako volný hráč.

McPakeova cesta nebyla vůbec jednoduchá. Prošel akademií Rangers, ale v prvním týmu nikdy nenastoupil. Místo toho absolvoval šest hostování v různých klubech, než v roce 2024 zamířil do třetí ligy k Stirling Albion. Odtud ho v létě vytáhl St Johnstone – a ukázalo se, že to byl tah roku.

Čísla, která mluví za vše

Statistiky McPakea v této sezóně jsou prostě úžasné. V 27 zápasech napříč všemi soutěžemi nastřílel 15 gólů a stal se nejlepším střelcem Championship. Jeho 12 ligových branek ho řadí čtyři góly před nejbližší pronásledovatele.

‘Konečně vidíme, jak dobrý hráč to je,’ řekl o něm trenér Hearts Derek McInnes. A má pravdu – McPake letos doslova explodoval. Pomohl St Johnstone na první místo tabulky Championship, kde mají Saints náskok tří bodů.

Když data rozhodují

Za McPakeovým přestupem stojí i moderní fotbalová analytika. Hearts využili služeb Jamestown Analytics, která upozornila na jeho výjimečné statistiky v útočné třetině hřiště. Zejména jeho schopnost obejít soupeře v souboji jeden na jednoho zaujala skauty z Edinburghu.

Trenér St Johnstone Simo Valakari o svém svěřenci mluvil otevřeně: ‘Josh má velmi dobrý vztah s našimi fanoušky. Myslím, že chce odejít jako hrdina a zůstat v pozitivní paměti.’ Zároveň ho ale varoval, že musí udržet formu až do konce sezóny.

Mise: Dohrát jako hrdina

McPake má před sebou jasný úkol – pomoct St Johnstone vrátit se do nejvyšší soutěže. Saints byli loni relegováni z Premiership, ale letos jsou na nejlepší cestě zpět. S náskokem tří bodů na čele tabulky a s McPakem v útoku mají skvělé vyhlídky.

‘Když přejdete do jiného klubu, potřebujete tam jít s momentem,’ připomněl Valakari svému hráči. McPake si to uvědomuje – v posledním zápase proti Ayr United dal dva góly a pomohl týmu k vítězství 4:2.

Hearts stavějí na budoucnost

Pro Hearts je McPake investicí do budoucnosti. Klub ho vidí jako hráče s potenciálem stát se pravidelným členem základní sestavy v Premiership. Derek McInnes, který má s McPakem zkušenosti ještě z dob, kdy trénoval St Johnstone, věří v jeho kvalitu.

‘Očekávám, že se ten přestup uskuteční,’ potvrdil McInnes už v prosinci. A měl pravdu – dohoda je hotová a McPake v létě zamíří do Edinburghu. Hearts tak získávají hráče, který prožívá životní formu a má před sebou nejlepší roky kariéry.

Od Rangers přes třetí ligu až k Hearts

McPakeův příběh je důkazem, že ve fotbale se nikdy nevzdávat. Z perspektivního mladíka v Rangers se stal zapomenutý talent, který musel začít znovu ve třetí lize. Ale právě tam našel svou cestu zpět.

V létě se stane hráčem Hearts a bude mít šanci ukázat se v nejvyšší soutěži. Pro chlapíka, který ještě před rokem hrál za Stirling Albion, to je neuvěřitelný vzestup. A možná to není konec – při takové formě se může dostat i do skotské reprezentace.