Kalifornský kongresman opouští republikány a stává se nezávislým

Kevin Kiley se stal prvním nezávislým členem Sněmovny reprezentantů od roku 2019. Jeho rozhodnutí dále oslabuje křehkou republikánskou většinu.

Historický krok uprostřed redistrikce

Kevin Kiley, dosud republikánský kongresman z Kalifornie, v pondělí 9. března oficiálně oznámil, že opouští Republikánskou stranu a stává se nezávislým. Tento krok z něj činí jediného nezávislého člena Sněmovny reprezentantů od roku 2019, kdy podobně učinil Justin Amash z Michiganu.

Kileyho rozhodnutí přichází v době, kdy republikáni drží v dolní komoře Kongresu pouze minimální většinu 218 ku 214 hlasům. Jeho odchod tak představuje další komplikaci pro předsedu Sněmovny Mikea Johnsona, který si už tak může dovolit jen minimum defektů při klíčových hlasováních.

Boj proti gerrymanderingu jako hlavní motiv

Kiley svůj krok zdůvodnil především nesouhlasem s praktikami gerrymanderingu, které označil za ‘mor demokracie’. Kalifornie loni přijala Proposition 50, která umožnila státu obejít nezávislou redistrikční komisi a překreslit volební mapy ve prospěch demokratů.

‘Nejlepší způsob, jak bojovat proti gerrymanderingu a jeho škodlivým dopadům na demokracii, je jednoduše odstranit stranickost z rovnice,’ vysvětlil Kiley novinářům. Nové mapy nutí kongresmanů kandidovat v 6. volebním obvodu místo dosavadního 3. obvodu, což výrazně zvyšuje jeho šance na porážku.

Praktické důsledky pro republikánskou většinu

Ačkoli Kiley formálně opouští republikány, nadále bude po zbytek volebního období spolupracovat s republikánským klubem kvůli ‘administrativním účelům’, včetně výborových pozic. Negarantuje však podporu Johnsonovi při budoucích procedurálních hlasováních.

‘Přistupuji ke každému hlasování s ohledem na to, jak ovlivní lidi, které zastupuji,’ řekl Kiley. V minulosti už několikrát hlasoval proti linii své strany, včetně opatření týkajících se prezidentských cel.

Širší kontext kalifornské redistrikce

Kileyho rozhodnutí je součástí širší redistrikční války mezi Kalifornií a Texasem. Zatímco Texas překreslil své mapy ve prospěch republikánů, Kalifornie odpověděla vlastní redistrikcí, která by mohla demokratům přinést až pět nových mandátů.

Ve stejný den, kdy Kiley oznámil svůj odchod od republikánů, další kalifornský republikán Darrell Issa oznámil, že nebude kandidovat na znovuzvolení. Celkem 55 členů Sněmovny už oznámilo, že nebudou v roce 2026 kandidovat.

Nejistá budoucnost v novém obvodu

V novém 6. volebním obvodu bude Kiley čelit silné konkurenci. Mezi jeho hlavní soupeře patří demokraté Richard Pan a Thien Ho. Kiley má zatím nejvíce finančních prostředků – téměř 2,1 milionu dolarů (asi 48 milionů korun) oproti 380 tisícům dolarů (8,7 milionu korun) u Hoa a 320 tisícům dolarů (7,3 milionu korun) u Pana.

Kandidatura jako nezávislý se stává stále populárnější taktikou v nepřátelském teritoriu. Podobně postupovali demokraté v Utahu a Nebrasce, kde podpořili nezávislé kandidáty místo vlastních.