Když důvěra padne: Skandál Erica Swalwella a otázky nad politickou etikou

Představte si, že stojíte před televizí a sledujete, jak politik, kterého jste možná obdivovali pro jeho jasné postoje a progresivní ideje, popírá obvinění ze sexuálního útoku. Asi si říkáte: “Zase další skandál.” A víte co? Máte pravdu. Kongresman Eric Swalwell, který byl považován za demokratického favorita v kalifornském souboji o post guvernéra, čelí vážným obviněním ze sexuálního obtěžování a znásilnění. Kolikrát jsme se už nechali zklamat politikem, který sliboval změnu?

Americký sen a pád nadějné hvězdy

Bývalá zaměstnankyně, která pracovala pro Swalwella v letech 2019 až 2021 a byla najata ve svých 21 letech, vystoupila s obviněními, která otřásla politickou scénou Kalifornie. Tvrdí, že ji kongresman sexuálně napadl při dvou příležitostech, kdy byla příliš opilá na to, aby mohla souhlasit – poprvé v září 2019, kdy pro něj ještě pracovala, a podruhé v dubnu 2024 po charitativní gala v New Yorku.

Žena popisuje, jak se pokoušela Swalwella odstrčit a říkala “ne”, ale on nepřestal. Následující ráno se probudila s vaginálním krvácením a modřinami a poslala příteli zprávu: “Byla jsem sexuálně napadena ve čtvrtek. Erikem.” Není to příběh, který by chtěl kdokoliv slyšet.

Síť podpory se rozpadá rychlostí světla

Když se zprávy o obviněních objevily v San Francisco Chronicle a poté v CNN, Swalwellova kampaň se začala rozpadat jako domeček z karet. Významní podporovatelé včetně senátora Adama Schiffa a emeritní předsedkyně Sněmovny Nancy Pelosiové stáhli svou podporu. Odborová organizace SEIU California pozastavila aktivity kampaně poté, co do PAC pro Swalwella investovala 2 miliony dolarů (přibližně 48 milionů korun).

Seniorní personál začal hromadně rezignovat. Tohle není běžná politická krize – manhattanská prokuratura navíc zahájila vyšetřování údajného sexuálního útoku, který se měl stát v New Yorku v dubnu 2024.

Miliardář ve stínu: Kdo je Stephen Cloobeck?

A tady vstupuje do hry zajímavá postava. Stephen Cloobeck, bývalý majitel společnosti Diamond Resorts, investoval do Swalwellovy kampaně více než milion dolarů (asi 24 milionů korun). Swalwell dokonce natáčel propagační videa ve svém 26milionovém sídle v Beverly Hills o rozloze 900 metrů čtverečních, kam evidentně často jezdil.

Cloobeck je navíc zasnoubený s Advou Lavie, bývalou modelkou Penthouse a izraelskou OnlyFans tvůrkyní, která čelí trestním obviněním za údajné vloupání do domů bohatých starších mužů v Los Angeles. Vztah mezi politikou, penězi a těmito obviněními vyvolává otázky o střetu zájmů, které si nezaslouží přehlížení.

Dvojí standard v politické etice?

Jaké standardy bychom měli očekávat od našich politiků? Jak poznamenalo vedení demokratických kongresmanů: “Tohle je nepřijatelné od kohokoliv – určitě ne od zvoleného činitele – a musí se to brát vážně. Všichni pachatelé sexuálního útoku a obtěžování musí nést odpovědnost.”

Swalwell sice v pátek přiznal “chyby v úsudku” a řekl: “Rozhodně nejsem dokonalý ani světec. V minulosti jsem určitě udělal chyby v úsudku, ale ty chyby jsou mezi mnou a mou ženou”, ale kategoricky popřel obvinění ze sexuálního útoku: “Tato obvinění ze sexuálního útoku jsou naprostá lež. Nestala se, nikdy se nestala. A budu je bojovat vším, co mám.”

Co se můžeme naučit z této aféry?

Tohle není jen americký problém. Je to připomínka toho, že politická důvěra je křehká věc, kterou lze zničit během několika hodin. Žena, která obvinění vznesla, řekla, že se rozhodla promluvit nyní, protože cítí podporu, kterou tehdy neměla. A možná je to právě to, o co jde – vytváření prostředí, kde se lidé nemusí bát mluvit pravdu.

V době, kdy se zdá, že politici jsou od občanů stále vzdálenější, potřebujeme více transparentnosti a občanské angažovanosti. Je na nás, abychom se poučili a zajistili, že ti, které volíme, skutečně slouží veřejnému zájmu. Protože když se důvěra jednou ztratí, získat ji zpět trvá generace. A možná je to nakonec přesně to, co nám tato aféra říká o nás samotných.