Když loajalita narazí na realitu: Senátor Gallego opouští svého přítele ve skandálu

Bez okolků: Eric Swalwell v pondělí oznámil rezignaci z Kongresu po obviněních ze sexuálního obtěžování, znásilnění a agrese ze strany čtyř žen. Jeho senátorský kolega Ruben Gallego se ho nejdříve zuřivě zastal: “Eric je bojovník a vyhraje gubernátorské volby.” A pak se všechno změnilo. V pátek, poté co San Francisco Chronicle zveřejnil zprávu o tom, že Swalwell sexuálně napadl bývalou zaměstnankyni, Gallego náhle otočil a stáhl svou podporu. Politická loajalita má své meze. Ale co když jste věděli víc, než jste tvrdili?

Historie blízké kampaní a cesty do Kataru

Vztah mezi Swalwellem a Gallegem sahá daleko za hranice běžného kolegství. Gallego řídil Swalwellovu prezidentskou kampaň v roce 2020 a oba pořádali společné kampaňové akce. Swalwell se dokonce zúčastnil Gallegovy svatby v Portoriku v roce 2021. Jenže nejvíc o jejich blízkém vztahu vypovídá jedna kontroverzní fotka.

V dubnu 2021 byli oba muži nechvalně vyfotografováni při výletu do Kataru, kde v poušti bez triček jezdili na velbloudech. Cesta v hodnotě kolem 84 000 dolarů (asi 2 miliony korun) byla financovaná americkým katarským obchodním spolkem. Nocovali v luxusním hotelu Four Seasons a absolvovali další aktivity. Tady nejde jen o diplomatické vztahy. Tohle je level přátelství, kdy si dva kongresmanové užívají společnou dovolenou za peníze lobbistů.

A byznys spojení? Gallego údajně utratil 13 000 dolarů z kampaňových prostředků za FindRaiser, startup s umělou inteligencí, který založil Swalwell. Swalwellovo nabízení svého startupu členům Kongresu vyvolalo obavy kvůli střetu zájmů. Číst mezi řádky: když váš nejlepší přítel prodává technologie kolegům z práce, hranice mezi přátelstvím a businessem se rozmazávají.

Kalkulace přátelství pod politickým tlakem

Proč se Gallego tak dlouho držel svého kompromitovaného kolegy? Když se začaly šířit znepokojující fámy, že kalifornský kongresan sexuálně obtěžoval zaměstnankyně a nutil je k podpisu dohod o mlčenlivosti, Gallego se ho zastal. “Když jste na prvním místě, to je doba, kdy vás napadají. Eric je bojovník a vyhraje gubernátorské volby,” trval na svém ještě v úterý.

Politik s takovou zkušeností jako Gallego rozhodně ví, že v americkém politickém systému se žádná zpráva neobjeví náhodou. Když demokratičtí influenceři začali šířit tvrzení, že se připravuje šokující příběh o Swalwellovi, Gallego zpochybňoval jejich tvrzení. Až do pátku. “Lituji, že jsem ho na sociálních sítích bránil, aniž bych znal všechny informace. Jsem stejně šokován a rozčílený tím, co se stalo,” napsal Gallego.

Jenže otázka zní: co přesně Ruben Gallego věděl a kdy to věděl? “Důležitá otázka, kterou by si každý měl položit: co věděl senátor Ruben Gallego a kdy to věděl?” napsal demokratický influencer Yashar Ali na X. “Myšlenka, že Ruben Gallego nevěděl, co se děje, je směšná,” dodal republikánský stratég Matt Whitlock. A tím to nekončí. Veřejnost nyní zkoumá Gallegovu vlastní historii se ženami. Údajně doručil rozvodové papíry své těhotné ex-manželce a později navázal vztah se svou současnou manželkou Sydney Barron, které bylo 25 let, když se seznámili.

Čísla mluví za vše: Swalwell čelí obviněním od čtyř různých žen, včetně bývalé zaměstnankyně, která ho obvinila ze sexuálního útoku. Prokuratoři v New Yorku otevřeli trestní vyšetřování kvůli obvinění, že Swalwell sexuálně napadl bývalou zaměstnankyni v New York City. To není politická hra nebo mediální bublina. To jsou konkrétní obvinění s konkrétními důsledky. A Gallego to musel tušit daleko dříve, než začal couvat.