Obří medúza velká jako autobus se objevila v hlubinách u Argentiny

Vědci natočili vzácnou obří fantomovou medúzu v hloubce 250 metrů pod hladinou. Tento tvor může dorůst velikosti školního autobusu a jeho chapadla dosahují délky až 10 metrů.

Vzácný objev v argentinských vodách

Stygiomedusa gigantea, známá také jako obří fantomová medúza, patří mezi nejřidčeji pozorované mořské živočichy. Výzkumníci ze Schmidt Ocean Institute ji natočili pomocí ponorky ROV SuBastian v hloubce 820 stop (250 metrů) pod hladinou oceánu. Za posledních 110 let bylo zaznamenáno pouze kolem 118 pozorování tohoto druhu, přičemž Monterey Bay Aquarium Research Institute zaznamenal medúzu pouze 27krát za 27 let. Expedice probíhala podél celého argentinského pobřeží od Buenos Aires až k oblasti u Ohňové země.

Impozantní rozměry mořského obra

Obří fantomová medúza má zvon o průměru až jednoho metru a čtyři paže, které mohou dosáhnout délky až 10 metrů. Na rozdíl od jiných medúz nemá žahavá chapadla, ale k lovu kořisti používá své dlouhé paže. Živí se planktony a malými rybami a je považována za jednoho z největších bezobratlých predátorů hlubokého moře. Na záběrech je vidět, jak kolem medúzy plavou mladé ryby, které využívají její zvon jako úkryt.

Bohatství argentinských hlubin

Během expedice vědci zdokumentovali 28 podezřelých nových druhů, včetně červů, korálů, mořských ježků, plžů a sasanek. Objevili také největší známý korálový útes Bathelia candida na světě v jihozápadním Atlantiku. Tento útes pokrývá plochu nejméně 0,4 čtverečního kilometru, což je téměř velikost Vatikánu. Expedice také nalezla první argentinský “whale fall” – pozůstatky velryby, které se staly dočasným domovem pro žraloky, kraby a další mořský život.

Okno do neznámého světa

“Nečekali jsme, že uvidíme takovou úroveň biodiverzity v argentinském hlubokém moři, a jsme nadšeni, že je plné života,” řekla vedoucí expedice María Emilia Bravo z Univerzity v Buenos Aires. Vědci sebrali bezprecedentní množství chemických, fyzikálních a biologických vzorků, které budou využity k pochopení spojení v těchto vodách na roky dopředu. Jak poznamenala ředitelka Schmidt Ocean Institute Jyotika Virmani: “S každou expedicí do hlubokého moře zjišťujeme, že oceán je plný života – možná dokonce více než na souši, protože oceán obsahuje 98 % obytného prostoru na této planetě.”