Kosmická katastrofa za tři dny

Vědci vyvinuli hodiny, které odpočítávají čas do první srážky satelitů. Výsledek je děsivý – máme jen 2,8 dne.

Kosmické hodiny smrti

Nad našimi hlavami se odehrává drama, o kterém většina lidí netuší. Kolem planety obíhá přes 13 tisíc funkčních satelitů spolu s více než 43 500 kusy kosmického odpadu. Všechny tyto objekty obíhají planetu rychlostí asi 7,8 kilometru za sekundu a jejich dráhy se často protínají. Vědci z Princetonské univerzity a dalších institucí vyvinuli nový nástroj zvaný CRASH Clock – hodiny, které měří, jak rychle by došlo ke katastrofické srážce, kdyby satelity ztratily schopnost manévrovat. Průměrná doba do první srážky je 2,8 dne.

Sluneční bouře jako spouštěč

Největší hrozbu představují sluneční bouře. Tyto kosmické jevy mohou satelity vypnout a způsobit rozšíření atmosféry, což zvyšuje odpor vzduchu a nutí satelity spalovat více paliva. Navíc mohou sluneční bouře poškodit navigační a komunikační systémy satelitů, čímž je odříznou od Země. Bouře Gannon z května 2024 trvala tři dny – nebezpečně blízko současnému limitu CRASH hodin – a téměř polovina satelitů na nízké oběžné dráze musela manévrovat, aby přežila.

Starlink jako hlavní hráč

SpaceX se svou konstelací Starlink dominuje kosmickému provozu. V roce 2025 provedla satelity Starlink přibližně 300 tisíc vyhýbacích manévrů, což znamená téměř 40 akcí na jeden satelit za rok. Síť má dnes asi 9400 aktivních satelitů, což představuje zhruba 65 % všech funkčních kosmických lodí na oběžné dráze. SpaceX zahajuje vyhýbací manévry při riziku srážky pouhé tři ku deseti milionům, což je 300krát častěji než průmyslový standard.

Domino efekt v kosmu

Současné CRASH hodiny ukazují 2,8 dne, což je dramatický pokles oproti roku 2018, kdy byly hodiny na 121 dnech. Pokud by vyhýbací manévry náhle ustaly, během 24 hodin by existovala 30% šance na srážku mezi katalogizovanými objekty a 26% šance na srážku se satelitem Starlink. Napříč megakonstelacemi na nízké oběžné dráze se “těsné přiblížení” – definované jako průlet dvou satelitů ve vzdálenosti menší než jeden kilometr – stává zhruba každých 22 sekund.

Budoucnost plná rizik

Situace se bude jen zhoršovat. Současná stabilita nízké oběžné dráhy vyžaduje dokonalá rozhodnutí ze strany různých operátorů satelitů po celém světě každý den. Několik chyb ve špatný čas a na špatném místě na oběžné dráze by mohlo uvést do pohybu spoustu chaosu. Vědci varují, že velká srážka by byla spíše jako katastrofa ropného tankeru Exxon Valdez než hollywoodský konec operací na oběžné dráze. Satelitní operace by mohly pokračovat i po velké srážce, ale s jinými provozními parametry, včetně vyššího rizika poškození při srážce.