Rodinný spor o Reese’s: Vnuk zakladatele obviňuje Hershey z levných ingrediencí

Sedmdesátiletý Brad Reese, vnuk vynálezce kultovních Reese’s Peanut Butter Cups, rozpoutal bouři kritikou společnosti Hershey. Tvrdí, že nahradila mléčnou čokoládu a arašídové máslo levnějšími alternativami.

Když rodinné dědictví naráží na byznys

Představte si, že vaše rodina vynalezla jednu z nejoblíbenějších sladkostí světa. A pak zjistíte, že současný výrobce podle vás kazí recept kvůli zisku. Přesně v této situaci se ocitl Brad Reese, vnuk H.B. Reeseho, který v roce 1928 vytvořil první Reese’s Peanut Butter Cup.

Sedmdesátiletý důchodce z West Palm Beach na Floridě se rozhodl veřejně kritizovat společnost Hershey. V otevřeném dopise na LinkedInu obvinil giganta z toho, že ‘tiše nahrazuje ingredience, které vybudovaly důvěru značky Reese’s’. Podle něj firma vyměnila mléčnou čokoládu za levné kompozitní povlaky a pravé arašídové máslo za arašídové krémy.

‘Můj dědeček postavil Reese’s na jednoduché architektuře: mléčná čokoláda plus arašídové máslo,’ napsal Reese. ‘Ale dnes se identita Reese’s přepisuje formulačními rozhodnutími.’

Když kakao zdražuje, výrobci improvizují

Reeseova kritika přichází v době, kdy celé čokoládové odvětví čelí bezprecedentní krizi. Ceny kakaa vystřelily v roce 2024 na historické maximum – téměř 13 000 dolarů (asi 300 000 korun) za metrickou tunu. To je šestinásobek běžných cen z předchozích let.

Příčinou jsou klimatické změny, nemoci a stárnoucí plantáže v Ghaně a na Pobřeží slonoviny, které dohromady produkují přes 60 % světového kakaa. Výrobci čokolády po celém světě museli reagovat – buď zvýšit ceny, nebo upravit recepty.

Hershey na obvinění reagovala diplomaticky. Společnost uvedla, že původní Reese’s Peanut Butter Cups se vyrábějí stejně jako vždy, ale u nových tvarů a velikostí dělá ‘recepturní úpravy’. Cílem je podle firmy zachovat ‘dokonalou kombinaci čokolády a arašídového másla’.

Rodinná válka na sociálních sítích

Reeseovy příspěvky na sociálních sítích rychle získaly virální dosah. To ale nevadilo jen Hershey – rozčílilo to i jeho vlastní rodinu.

Jeho sestřenice Becky Hilgers, realitní makléřka z oblasti Hershey v Pennsylvanii, mu poslala ostrý vzkaz: ‘Brade, vytvořil jsi noční můru pro naši rodinu i společnost. Můžeš mít právní problémy, protože tvé nepodložené negativní komentáře ovlivnily cenu akcií.’

Akcie Hershey skutečně klesly o 0,9 %, ale ztráty se rychle vyrovnaly. Hilgers tvrdí, že Brad je jen ‘zatrpklý’ a hledá pozornost. ‘Všude chodí v bundě Reese’s, jen aby s ním lidé začali mluvit,’ říká.

Reese kontratakuje: podle něj se sestřenice bojí jen o své akcie Hershey, které zdědila po jeho otci.

Když čokoláda není čokoláda

Reese konkrétně jmenuje produkty, které podle něj už neobsahují pravou čokoládu. Patří mezi ně Reese’s White Chocolate Cups, Fast Break, Take5, Nutrageous a Sticks. Tvrdí, že obsahují tolik rostlinného oleje, že už nemohou být označovány jako čokoláda.

Americký Úřad pro kontrolu potravin a léčiv má přísné požadavky – aby se produkt mohl nazývat mléčnou čokoládou, musí obsahovat alespoň 10 % čokoládové hmoty a 12 % mléčných sušin. Firmy ale mohou tato pravidla obejít jiným označením na obalu.

Poslední kapkou pro Reeseho byly valentýnské srdíčka s arašídovým máslem a čokoládou. ‘Musel jsem je vyhodit. Nebyly jedlé,’ říká muž, který dříve jedl nějaký Reese’s produkt každý den. ‘To bylo mé probuzení.’

Zajímavé je, že evropské verze Reese’s produktů se už oficiálně označují jako ‘čokoládový povlak’ místo ‘mléčné čokolády’. Možná je to jen otázka času, kdy se totéž stane i v Americe.

Budoucnost čokolády visí na vlásku

Celé odvětví se potýká s dilematem. Ceny kakaa sice od vrcholu klesly o více než 70 %, ale stále zůstávají historicky vysoké. Analytici z J.P. Morgan očekávají, že se budou pohybovat kolem 6 000 dolarů (asi 138 000 korun) za tunu – dvojnásobek historických průměrů.

Výrobci hledají alternativy. Cargill spustil řadu ingrediencí ‘NextCoa’ bez kakaa, Barry Callebaut spolupracuje s firmami vyrábějícími ‘čokoládu’ z rostlinných olejů a slunečnicových bílkovin.

Pro spotřebitele to znamená vyšší ceny nebo změněné recepty. V některých regionech už čokoládové výrobky zdražily o 20-40 %. Otázka zní: budou lidé ochotni platit více za ‘pravou’ čokoládu, nebo si zvyknou na levnější alternativy?

Brad Reese mezitím pokračuje ve své kampani. Přes dvacet let působí jako neoficiální ambasador značky, nosí oblečení s logem Reese’s a provozuje blog věnovaný těmto sladkostem. I když jeho rodina prodala firmu Hershey už v roce 1963, cítí odpovědnost za dědictví svého dědy. ‘Nemůžu to jen tak nechat být,’ říká.