Zemřel Country Joe McDonald, ikona Woodstocku a protiválečný rebel

Ve věku 84 let zemřel Joseph ‘Country Joe’ McDonald, legendární zpěvák a zakladatel skupiny Country Joe and the Fish, který se proslavil protiválečnou hymnou na festivalu Woodstock.

Sobota 7. března 2026. Berkeley, Kalifornie. Zemřel muž, který dokázal rozhýbat půl milionu lidí jediným gestem. Country Joe McDonald, ikona šedesátých let a symbol protiválečného hnutí, podlehl komplikacím Parkinsonovy choroby.

Byl to moment, který definoval celou generaci. Když v roce 1969 na Woodstocku vedl dav v legendárním ‘Fish Cheer’, nikdo netušil, že se právě rodí jeden z nejslavnějších okamžiků rockové historie. ‘Dejte mi F, dejte mi U, dejte mi C, dejte mi K!’ křičel do mikrofonu a tisíce hlasů mu odpovídalo. Pak začal hrát ‘I-Feel-Like-I’m-Fixin’-to-Die Rag’ – píseň, která se stala hymnou proti vietnamské válce.

Joseph Allen McDonald se narodil 1. ledna 1942 ve Washingtonu D.C. Vyrůstal v El Monte v Kalifornii, kde ho rodiče – bývalí komunisté – pojmenovali po Josifu Stalinovi. Už jako teenager začal psát písně a učil se hrát na kytaru folk, blues a country. Tři roky sloužil v námořnictvu v Japonsku, pak se vrátil do Kalifornie a ponořil se do rozvíjející se hudební scény Bay Area.

V polovině šedesátých let spoluzaložil s kytaristou Barrym Meltonem skupinu Country Joe and the Fish. Jejich první nahrávky vznikly jako audio přílohy k magazínu Rag Baby, který McDonald vydával. Skupina rychle získala popularitu v psychedelickém hnutí San Francisca a stala se jednou z klíčových kapel své doby.

Píseň ‘I-Feel-Like-I’m-Fixin’-to-Die Rag’ napsal McDonald v roce 1965 za méně než hodinu. Inspiroval se stylem svého hrdiny Woodyho Guthrieho a vytvořil satirickou oslavu války a předčasné smrti. ‘Pojďte všichni silní muži, strýček Sam zase potřebuje vaši pomoc,’ zpíval v ironické hymně, která se stala bojovým pokřikem celé generace.

Slávný ‘Fish Cheer’ původně hláskovalo slovo ‘FISH’, ale postupem času se změnil na vulgární výraz. Na Woodstocku v roce 1969 McDonald vystoupil sólo – skupina se už rozpadala. Jeho performance před téměř půl milionem lidí se stala legendární a byla zachycena v dokumentárním filmu o festivalu.

Úspěch písně ale přinesl i problémy. V roce 1968 Ed Sullivan zrušil plánované vystoupení skupiny ve své show, když se dozvěděl o novém znění ‘Fish Cheer’. Po Woodstocku byl McDonald zatčen a pokutován za použití vulgárního pokřiku na koncertě v Worcesteru v Massachusetts. Dokonce píseň zpíval i u soudu.

Jeho přátelství s politickými radikály jako Abbie Hoffman a Jerry Rubin ho přivedlo k svědectví v procesu s organizátory protiválečných protestů na Demokratickém národním sjezdu v Chicagu v roce 1968. Když začal u soudu hrát svou slavnou píseň, soudce ho přerušil: ‘V soudní síni se nesmí zpívat.’

Po rozpadu Country Joe and the Fish v roce 1971 pokračoval McDonald v sólové kariéře. Během více než pěti desetiletí nahrál přes 30 alb a napsal stovky písní. Zůstal věrný svým politickým názorům a pokračoval v aktivistické činnosti. Podporoval veterány vietnamské války, pomáhal při stavbě památníku veteránů v Berkeley a angažoval se v ochraně životního prostředí.

V osobním životě byl McDonald čtyřikrát ženatý. Naposledy s Kathy McDonald, se kterou prožil 43 let. Měl pět dětí a čtyři vnoučata. V šedesátých letech měl vztah se slavnou zpěvačkou Janis Joplin, kterému věnoval baladu ‘Janis’.

Zemřel obklopen rodinou v sobotu večer. Jeho odkaz přesahuje hudbu – byl hlasem generace, která se postavila proti válce a bojovala za změnu. ‘Někteří lidé na Woodstocku mluvili o míru,’ řekl v roce 2019, ‘ale já jsem mluvil o Vietnamu.’