Čokoládová revoluce: Vnuk vynálezce Reese’s bojuje proti ‘falešné’ čokoládě

Když Brad Reese ochutnal valentýnské srdíčko své rodinné značky, musel ho vyplivnout. Vnuk vynálezce legendárních čokoládových košíčků teď vede kampaň proti Hershey, která podle něj nahrazuje pravou čokoládu levnějšími náhražkami.

Rodinné dědictví v ohrožení

Představte si, že ochutnejte produkt své vlastní rodiny a musíte ho vyplivnout. Přesně to se stalo Bradu Reeseovi, vnukovi H.B. Reeseho, který v roce 1928 vynalezl ikonické čokoládové košíčky s arašídovým máslem. Když si letos na Valentýna koupil nové Mini Hearts od Reese’s, čekal obvyklou kombinaci mléčné čokolády a arašídového másla. Místo toho dostal ‘čokoládovou cukrovinku’ s méně než 2 % kakaa.

‘Snědl jsem dva kousky a musel to vyplivnout,’ říká Reese. ‘Za 70 let života se mi to nikdy nestalo. Nemělo to žádnou chuť. Bylo to nejedlé.’ Jeho dědeček prodal firmu Hershey v roce 1963, ale rodinné jméno zůstává na produktech dodnes.

Skrytá změna receptury

Reese se rozhodl prozkoumat situaci hlouběji. Navštívil místní supermarket a zjistil, že několik dalších produktů Hershey, včetně Take 5, Mr Goodbar a Heath bars, už neobsahuje mléčnou čokoládu. Místo toho používají ‘čokoládové povlaky’ složené především z cukru a rostlinného oleje.

Federální předpisy přísně definují, co může být označeno jako ‘mléčná čokoláda’. Musí obsahovat nejméně 10 % čokoládového likéru (pasta z mletých kakaových bobů), 12 % mléčných látek a 3,39 % mléčného tuku. Firmy se těmto pravidlům vyhýbají změnou označení na ‘čokoládovou cukrovinku’.

Rozzlobený Reese napsal otevřený dopis na LinkedIn manažerovi Hershey Toddu Scottovi: ‘Jak může společnost Hershey nadále prezentovat REESE’S jako svou vlajkovou loď, symbol důvěry a kvality, zatímco tiše nahrazuje ingredience, které důvěru k REESE’S vybudovaly?’

Klimatická krize za vším

Příčiny této změny sahají daleko za korporátní chamtivost. Ceny kakaa dosáhly v roce 2024 rekordních výšek – přes 11 530 dolarů (asi 265 000 korun) za tunu. Klimatická změna devastuje plantáže v Ghaně a Pobřeží slonoviny, které dohromady produkují 70 % světového kakaa.

Sucha a záplavy střídající se v západní Africe způsobily choroby, které zničily kakaové plantáže. V Ghaně postihuje virus nabobtnalých výhonků 81 % úrody v severozápadních oblastech, kde se pěstuje většina kakaových bobů země. Farmáři navíc přecházejí na výnosnější plodiny a zanechávají stárnoucí, neproduktivní kakaovníky.

Ceny kakaa sice od května 2025 klesly o téměř 80 %, ale výrobci stále zpracovávají drahé suroviny nakoupené během cenového vrcholu. Hershey hlásí 60% pokles ročních zisků kvůli ‘bezprecedentní inflaci kakaa’.

Nová éra ‘skimpflace’

Ekonomové označují tento jev jako ‘skimpflaci’ – snižování kvality produktů při zachování cen. Lindsay Owens z think-tanku Groundwork Collaborative zjistila, že v roce 2024 představovala ‘shrinkflace’ (zmenšování balení) až 10 % celkové inflace v některých kategoriích.

Hershey situaci obhajuje: ‘Naše ikonické Reese’s Peanut Butter Cups se vyrábějí stejně jako vždy. Při rozšiřování produktové řady děláme úpravy receptur, které nám umožňují vytvářet nové tvary a inovace.’ Společnost tvrdí, že chrání ‘podstatu toho, co dělá Reese’s jedinečným’.

Ale Brad Reese není přesvědčen: ‘Hershey obviňuje volatilitu kakaových bobů. Vymačkávají každou korunu, jak jen mohou.’ Podle něj lidé často říkají, že produkty Reese’s už nechutnají jako dřív.

Budoucnost čokolády

Situace se může ještě zhoršit. Některé firmy experimentují s umělou inteligencí pro vytváření čokolády bez kakaa. Společnost NotCo se chlubí, že ‘natrénovala algoritmus, který přesně replikuje vaši oblíbenou čokoládu’.

Zatímco ceny kakaa klesají, základní problémy klimatické změny nikam nezmizí. Farmáři v západní Africe čelí stále těžším podmínkám a i jídlo, které dokážeme vypěstovat, je méně výživné než dříve.

Reese zůstává neústupný: ‘Nemůžu dál reprezentovat to, že jsem vnukem vynálezce Reese’s, když je produkt úplná bída. Nemáte představu, jak je to pro mě devastující.’ Jeho kampaň získala mediální pozornost a dokonce ho pozval MrBeast na svůj YouTube kanál, aby ochutnal jeho vlastní verzi arašídových košíčků.

Otázka zní: Dokáže se potravinový systém přizpůsobit dostatečně rychle, aby firmám nabídl lepší možnosti, než selže další ingredience?