Bronx Cooler Cop: Když spravedlnost rozdělí New York na dva tábory

Představte si, že stojíte v přeplněné soudní síni v Bronxu. Napětí se dá krájet nožem. V jedné části sedí desítky policistů v uniformách, v druhé aktivisté z hnutí Black Lives Matter. A pak zazní slova, která změní život muže v policejní uniformě: tři až devět let vězení. Erik Duran, 38letý bývalý seržant, sklopí hlavu. Po tváři mu steče slza. „Dnes bude navždy zapamatován jako jeden z nejtemnějších dnů v historii našeho povolání,” říká později předseda Policejního svazu Vincent Vallelong. A víte, co je na tom nejděsivější? Tohle rozděluje celý New York.

Tragická smrt Erica Dupreyho rozdělila město

Vraťme se k srpnu loňského roku. Bronx, jeden z nejtěžších okresů New Yorku. Antidrogová operace „buy-and-bust” – podvodní nákup drog s následným zatčením. Eric Duprey, 30letý muž z Bronxu, prodá policistům v civilu kokain za 20 dolarů (asi 480 Kč). Když se pokusí o zatčení, Duprey nasedne na elektrický skútr a uniká rychlostí 50 km/h po chodníku. Bez helmy.

A pak se stane něco, co změnilo všechno. Seržant Duran uchopí těžký piknikový chladící box plný ledu a nápojů a hodí ho na Dupreyho hlavu. Ten ztratí kontrolu nad skútrem, narazí do stromu a spadne na chodník. Zemře skoro okamžitě na následky zranění hlavy.

Tohle není příběh jen o jednom muži. Je to příběh o tom, jak se Amerika vyrovnává s policejní brutalitou, o hranicích mezi ochranou veřejnosti a nadměrným násilím. A především je to příběh o tom, jak jedna vteřina může zničit dva životy najednou.

Soudce Mitchell: Spravedlnost nebo pomsta?

Soudce Guy Mitchell měl před sebou těžké rozhodnutí. Duran tvrdil, že jednal v sebeobraně – chtěl ochránit své kolegy před skútrem, který na ně mířil rychlostí. Obhajoba argumentovala, že šlo o rozhodnutí za zlomek sekundy v napjaté situaci.

Jenže soudce viděl věci jinak. „Neviděl jsem žádné oprávnění pro tento čin,” řekl během vynesení rozsudku. Podle něj mohl Duran varovat ostatní, aby se stáhli. Místo toho hodil chladící box, protože byl naštvaný. Mitchell také poznamenal, že Duprey mohl být zatčen i jindy. „Mohl být chycen později,” prohlásil.

Asi si říkáte – to zní rozumně, ne? Jenže když se podíváte na celý kontext, začne být situace složitější. Duran sloužil u policie 15 let bez vážnějších prohřešků. Je to muž, který vyrůstal ve stejných ulicích Bronxu jako Duprey. „Prostředí, ve kterém jsem vyrůstal, bylo vždycky obklopené kriminálem. Bylo mi osm, když někdo začal střílet po mně a mé rodině na Den díkůvzdání,” říkal během procesu.

Petice tisíců policistů a hněv aktivistů

Víte, co mě na tomto případu fascinuje nejvíc? Jak ostře rozdělil veřejnost. Více než 11 000 policistů z celých Spojených států podepsalo petici za Duranaovo osvobození. Tvrdí, že dělal svou práci, že každý policista by v jeho situaci jednal stejně. „Zbavit ho svobody pošle vzkaz každému policistovi v zemi,” říká Vincent Vallelong ze Svazu benefičních seržantů.

Na druhé straně stojí aktivisté z hnutí Black Lives Matter a rodina Erica Duprey. „Dnes se modré zdi zhroutily,” prohlásila Chivona Newsome, spoluzakladatelka BLM Greater New York, když byl vynesen rozsudek. „Ať už jste Puerto Ričan z Bronxu nebo bohatý člověk v tomto městě, dnes máme všichni spravedlnost.”

Dupreyho matka Gretchen Soto u soudu řekla: „Nejsou slova, jimiž bych mohla vyjádřit, jak se cítím.” Žádala spravedlnost. A možná ji dostala. Jenže co je spravedlnost v situaci, kde nešlo o záměrnou vraždu, ale o tragickou chybu v úsudku?

Čeho se bojí ulice New Yorku

Tady se dostáváme k jádru problému. Duran je první policista NYPD, který byl za posledních deset let odsouzen za zabití při výkonu služby. To je historický precedens. A precedensy mají dalekosáhlé důsledky.

Představte si, že jste policista na ulici. Každou chvíli musíte dělat rozhodnutí za zlomek sekundy. Teď víte, že pokud se spletete, můžete skončit ve vězení na devět let. Budete jednat stejně rozhodně? Nebo se budete bát? Budete váhat v okamžiku, kdy bude každá sekunda rozhodovat?

Bývalý komisař NYPD Ray Kelly nazval rozsudek „obrovským justičním omylem”. Policejní odbory varují před vlnou předčasných odchodů do důchodu. A statistiky kriminality? Ty už teď rostou v některých čtvrtích New Yorku.

Soudce, který rozdává jinak

Není to jen o Duranovi. Je to i o soudci Mitchellovi. Ten v roce 2018 dal členovi gangu pouhých devět měsíců vězení za to, že úmyslně ubil bezdomovce k smrti. Přitom žalobci žádali nejméně deset let. Takže gang member, který záměrně zabije nevinného člověka, dostane mírnější trest než policista, který udělá chybu v úsudku během nebezpečné situace?

Tahle nerovnováha je přesně to, co štve policisty. Cítí, že systém, který mají chránit, se proti nim obrátil. A víte co? Možná v tom něco je.

Ale na druhou stranu – pokud má policie sloužit a chránit, musí nést odpovědnost za své činy. Eric Duprey prodával drogy, to je pravda. Ale už nikdy neuvidí svou rodinu. A to je také pravda.

Možná právě v tom spočívá tragédie tohoto případu. Není tu jednoznačný hrdina ani záporák. Jen dva muže z Bronxu, kteří se ocitli v situaci, z níž už nevedla cesta zpět. A systém spravedlnosti, který se snaží najít rovnováhu mezi ochranou veřejnosti a zodpovědností těch, kdo ji mají chránit. V tom všem se možná skrývá širší pravda o moderní Americe – o zemi, která se stále učí, co znamená spravedlnost pro všechny.