John Wall analyzuje playoff NBA: Knicks mají šanci na finále, ale Celtics jsou úplnější

112-106. Knicks porazili Celtics v Madison Square Garden a dokázali, že když to nejde v jinak, Josh Hart prostě převezme hru. Bez okolků: tohle nebyl náhodný zápas. John Wall, bývalá hvězda NBA a současný analytik Amazon Prime Video, měl na rozhovor s The Post jasný pohled. Když se ho zeptali na klíč k úspěchu Knicks, nevybral si hvězdy. Vybral si duo, které může rozhodnout celé playoff.

Mikal Bridges a OG Anunoby: Dvě karty, které rozhodnou o finále

“Můžou Mikal Bridges a Anunoby hrát současně na vysoké úrovni? Tohle je klíč celé sezony,” říká John Wall přímo. Tady nejde o statistiky. Jde o to, že když se tihle dva rozjedou současně, Knicks mají podle Walla šanci na další úroveň. Wall vzpomíná konkrétní zápas proti Spurs, kde všechno klapalo a Knicks vyhráli výrazně. Tohle není náhoda.

Bridges s Anunoby nejsou klasické hvězdy jako Brunson nebo KAT. Jsou to hráči, kteří umí být neviditelní, ale zároveň rozhodující. Defenziva, trojky z rohů, rychlé protiútoky. Wall ví, o čem mluví. Mimo to, co vím, že dostanu od Brunsona a KAT, právě tihle dva posouvají tým na jinou úroveň. Když jedou oba, Knicks nejsou jen dobrý tým. Jsou nebezpeční.

Dolanův ultimát: Finále, nebo nic

James Dolan to řekl jasně: NBA finále, jinak se to nepočítá. Wall ale vidí situaci realisticky. “Myslím, že na ně není žádný tlak, protože loni si mysleli, že měli jít do finále,” analyzuje. Připomíná sérii s Pacers, kde Knicks ztratili první nebo druhý zápas a mohlo to být jinak.

Celtics ukončili fantastickou základní část jako dvojka a čekají na vítěze 7-8 play-in zápasu. Jsou bookmakerským favoritem na východě. Wall připomíná, že všichni, včetně Dolana, čekali, že Knicks budou jednička na východě, když Celtics řešili zranění. Nestalo se. Boston je pořád před nimi a Jayson Tatum se vrátil, což je podle všech strašlivé pro celou ligu.

Celtics: Kompletní tým s vráceným Tatumem

“Beru Celtics,” říká Wall na otázku o možné sérii mezi oběma týmy ve druhém kole. Bez obalu. “Myslím, že Celtics jsou kompletní tým. Jayson Tatum nebo Jaylen Brown, jeden z nich bude na hřišti pořád,” pokračuje v analýze.

Celtics mají hloubku. Derrick White, Payton Pritchard hraje skvěle ze střídačky, Baylor Scheierman umí zakončovat. Tatum se vrátil na Madison Square Garden, kde si loni v playoff rotrhal achillovku, a hned dal 24 bodů, 13 doskoků a 8 asistencí. Wall potvrzuje: “Tatum si v posledních týdnech odkládá rez.”

A pak přidává poznámku, která bolí: “Mluvil jsem s kamarádem, fanouškem Knicks, a ten říkal: ‘Jo, jdeme do finále.’ A já na to: ‘Bratře, musíš pochopit, že jste včera šli se wire s Celtics bez Jaylena Browna.'” Josh Hart musel dát 26 bodů. Měli vyhrát o 15, nejlíp.

Detroit a Atlanta: První kolo nebude procházka

Knicks jsou třetí nasazení a podle aktuálního playoff pairu je čeká Toronto v prvním kole. Ale Detroit a Atlanta jsou na spadnutí. Wall má jasno: “Líbí se mi Detroit, jen nevím, jestli mají dalšího hráče, který umí vytvářet hru s míčem kromě Cade Cunninghama v playoff,” varuje. V playoff se krytí zpřísňuje.

S Hawks vidí Wall šest zápasů. “Mají dva hráče, kteří umí bránit. Nickeil Alexander-Walker je podle mě hráč roku v kategorii největší progres a pak je tam Jalen Johnson, kterej je All-Star,” upřesňuje. Onyeka Okongwu umí bránit KAT a zároveň rozšiřovat hru trojkami. Hawks nebudou snadní.

Jalen Brunson: Motor, který potřebuje pomoc

“Brunson není opravdový rozehrávač, spíš kombinovaný guard,” hodnotí Wall. Připomíná sérii proti Utah, kde Dončić chyběl a Brunson pochopil: “Možná můžu být jednička v téhle lize”. To mu dalo sebevědomí.

Jalen Brunson je neuvěřitelně účinný a důležitý v koncovkách. Ale Wall vidí problém: “Je příliš dominantní s míčem a myslím, že často ostatní hráči nejsou zapojení do útoku a jaksi se ztratí”. Vzpomíná zápas s Celtics: “První minutu, minutu a půl měl Bridges sedm bodů. Rozjel se. Pak zmizel na zbytek zápasu”.

Čísla mluví za vše: Brunson dal proti Celtics 25 bodů a 10 asistencí, Hart přidal 26 bodů, hlavně ve čtvrté čtvrtině, a Knicks vyhráli 112-106. Ale Wall má pravdu. Knicks potřebují, aby Brunson zůstal zabijákem, ale zároveň zapojil ostatní. A tím to nekončí.